Mas a depressão pode também desencadear a AR. Em um estudo realizado em 2018 na Universidade de Calgary, no Canadá, foram analisados dados de 403.932 pessoas com depressão e 5.339.399 sem a doença, todos pacientes do sistema de saúde do Reino Unido entre 1986 e 2012. Concluiu-se que a depressão aumentou em 38% a probabilidade de a AR aparecer. Isto ocorreria porque, dentre as várias alterações no organismo geradas pela depressão, está o aumento da concentração da substância inflamatória fator de necrose tumoral alfa, que desempenha um importante papel no desenvolvimento da AR (Santos, 2018).
Tais dados são importantes para se pensar em um tratamento integrado das duas doenças, o que se configura como um grande desafio. Segundo a reumatologista Licia Maria Henrique da Mota, a assistência adequada a pacientes com AR deve incluir, necessariamente, a avaliação de outros aspectos que não apenas a dor e a limitação física, ou seja, deve-se considerar também questões emocionais e o impacto da dor crônica e da fadiga e, até mesmo, da disfunção sexual que a doença pode causar. Para tanto, o tratamento deve voltar-se para a orientação adequada quanto ao tratamento da AR e da depressão e para a implementação de abordagens que estimulem a prática de atividades físicas, a participação em atividades sociais e, quando necessário, a busca pelo apoio de um psicólogo ou psiquiatra e pelo uso de medicações antidepressivas e ansiolíticas, ou seja, para reduzir a ansiedade (SBR, s/d).
Outro estudo, apresentado no Congresso da Liga Europeia Contra o Reumatismo em junho/2018, em Amsterdã (Holanda), demonstrou que realmente existe relação entre depressão e AR. A pesquisa mostrou uma redução significativa nos sintomas de depressão e ansiedade em pacientes submetidos a tratamento para a AR. Verificou-se que, um ano após o diagnóstico da doença reumática, houve uma diminuição significativa na intensidade de quadros de ansiedade e depressão. "Conclusão: identificar e tratar a artrite reumatoide controla as dores físicas e as emocionais" (Santos, 2018).
